Hấp phụ thường được mô tả thông qua đường hấp phụ đẳng nhiệt, là một hàm liên quan giữa lượng chất bị hấp phụ (adsorbate) trên chất hấp phụ (adsorbent) và áp suất của nó (nếu ở thể khí) hoặc nồng độ (nếu ở thể lỏng)ở nhiệt độ không đổi.

Phương trình toán học đầu tiên mô tả quá trình hấp phụ đẳng nhiệt của một chất khí được Freundlich và Küster công bố năm 1894

x m = k P 1 n {\displaystyle {\frac {x}{m}}=kP^{\frac {1}{n}}}

Trong đó: x {\displaystyle {x}} là lượng chất bị hấp phụ (adsorbate), m {\displaystyle m} lượng chất hấp phụ (adsorbent), P {\displaystyle P} là áp suất của chất bị hấp phụ (adsorbate), k {\displaystyle k} và n {\displaystyle n} là hằng số đặc trưng cho mỗi cặp adsorbent-adsorbat ở nhiệt độ nhất định.